昨日、もうすぐ１８歳になる愛車ミニクーパーを手放しました。
僕の手元に来て早くも６年が経ち、最初の１〜２年は入退院を繰り返す虚弱体質でしたが、その後は全く丈夫になり高齢にしては何の文句も言わずに本当に良く走ってくれた最高の車でした。夏の猛暑にエアコンが無くて大変な事とか、雨の日はガラスが曇って拭きながらゆっくり走る事とか、ぬれた路面で急ブレーキ掛けるとスピンしそうになるとか、いろいろあるけど僕にはぜんぜん苦にならなかったですね〜。
しかし先日の友人との会話で「知ってる？ 自動車の人身事故による３割が追突なんだぜ。 ミニに乗っていて怖くないか？」 という布石があり、「トラックが軽自動車に側面衝突して〜ホニャララ」 という死亡事故のニュースを時期を同じくして見てしまい、あのトタンで出来たようなミニのドアを思い浮かべて「これは潮時だな…」と思ってしまったのです。
となると善は急げ。行動は神速です。本当は密かに次はスマートが良いなと思っていたのですが、ミカミとバビンカを乗せての通勤はムリ〜。よって走っている姿が妙にカワイいトヨタIQにしようと思い調べていたら、友人の車コラムニスト、フェルディナンドヤマグチ君が「あれいいよ。ちょうどこの間トヨタのIQの開発者の人にインタビューしたんだけどね、トヨタって１０年に１度センセーショナルな革命をするんだ、って言ってね、２０年前はセルシオで高級車革命を。１０年前はプリウスで動力革命。そして今回はIQでパッケージ革命をしたらしいぜ。この大きさでこれだけのスペースを確保出来る。このシステムをエコカーに導入したり、大型車に導入するとどうなるか？これからすご事が起るらしい。」とのこと。
IQって安全性もすこぶる高くてあのサイズなのにエアバックが９個も搭載しているらしく、これで一安心！と気持ちが動きます。しかし高い。こんなに小さくて内装とかシャビィなくせに妙に高価。しかもクレジットを組んだ場合、なんと金利が8.1％だ！ これサラ金並とちゃいますか？？ 円高でヤバいトヨタはん、金融で生き残りかける？ ちょっと待ってよ！
他の選択肢、欲しい車って本当に無いんだよねー。そう言えば昔、友人が乗っていたアロファロメオ、あれゴキゲンに走っていたな〜。と思い出して検索。なんかいいみたい。すかさず見学に。即決め。即断即決、これ僕の買い物する時や何か決める時の信条です。そして少しでも迷ったら買わない。かつて衝動買いで後悔した事１度もありません（たぶん）。逆に迷った末に買ったり、スペックや蘊蓄など頭で納得した買い物はやはり後悔？する率は高い気がしています。あくまでも僕の場合には、ですけど。
昨日の昼下がり。仕事を終わり、いつもミニでお世話になっているイギリス車専門のショップにミニを預けて内心後ろ髪引かれる思いで一杯になりながら調布のアルファロメオディーラーに車を引き取りに行き、そのまま中央高速へGO！
やはりイタリア車は楽しい！ エンジンはストレスなくどこまでも回るし、デザインは最高。官能的な車。色もイタリアンレッド。Boseシステムが導入された音響は抜群！気がつくとミニの事などすっかりと忘れていまちた。。（大汗）
今朝は９時にアスレチックジムでワークアウトの後、第三京浜でじっくりと新らしい家族になったアルファロメオ君の調教。かなりいい車です。エンジンも、足回りも問題なし。なにしろ気持ちいい。この車は３０００〜５０００回転域をスムースに回る様に仕上げて行くとベストな車になるでしょうね。
満足げに帰宅して今度はもう一台のイタ車マセラッティに乗り再び第三へ向かう。
ん？ なんかマセ、最近あまりエンジンに火を入れていなかったせいか、お前オモッたるいねえ〜(^^;;; なんか、調子良くないね？
困りましたね。曲がりなりにも由緒正しきスポーツカーであるマセラッティ。いくらよく走るって言っても乗用車のアルファ君に負ける訳ないよね？そう言えばまだ車マニアだった頃、スポーツカーって何？乗用車とどう違うの？ って言われた事あったよな〜、と思い出しました。
何が違うんだろう？
そうでした、スポーツカーと乗用車でははっきり違うんですよね。
乗用車の場合には、普通に乗っていて気持ちがいいように車の各部にセッティングが施されています。オヤジやオバンや小僧が乗っても、です。
しかしスポーツカーの場合には、スポーツ走行をしている場合に最適になるようにすべてのセッティング、例えばブレーキの効きも、エンジンの急激な吹き上がりや、急激な減速から急激な加速や急回旋などに対して気持ち良く対応してくれる作りになっています。
よって普通に走っている場合にはおもったるく、取り回しの辛い、疲れるだけの車、に感じられるんですね〜。
そう言えば最近まるでスポーツ走行していなかったよな〜。と反省してかなり回してあげたらやっぱりこれまた最高に気持ちがいい。
まるで水を得た魚そのもの。判りやすく両者の違いをエンジンの回転数で表すと、乗用車にしては高回転仕様であるアルファ君は３０００〜５０００回転くらいをじっくりと回してあげるととても気持ちがいい。マセは５０００回転以上の取り回しが最高！そうなると車の動き自体がシャープになり、車体が地面に吸い付いたような感じで、まさに人馬一体。エキゾーストノーズも最高！！まだまだ性能の奥行きは深くあるんだろうけどトーシローの私には全部を引き出すのはムリ。３割くらいを出すのが精一杯な感じだけど、それはそれですこぶる気持ちがいい。
よってスポーツカーとは、メチャクチャハイテンションの時にそれなりに乗ってはじめて楽しめる車、となります。スポーツカーの雄フェラーリ、しかもチューンアップバージョンに乗っている友人は一度乗るとお腹一杯で一ト月は乗りたくにゃい！といつも言っています。だよね〜。
人間でもスポーツカーっぽいヤツっていますよね。平常時以外の時に力を発揮するタイプ。パーティーとか、緊急時とか、壇上に立った時とかメチャ光るんですけど平常時に会うとヤバい奴！ 変わり者だし、使えないし…。告白すると自分がそんなタイプだからよくわかります。いえ周りにはもっとヤバい奴ばかりでして…(^^;;; 乗用車的なヤツにはなりたくても成れないし、お互いにあまり魅力感じ合わないと思うけど、いろんなタイプがいますよね。ダンプカーのよなヤツとか、軽自動車のようなヤツとか。僕は車好きだから人も車的に分類するとよく理解出来るし楽しいですよ。カローラっぽいヤツとか、セルシオタイプのヤツとか、メルセデスだな〜コイツって思うヤツもいるし。野口整体や身体均整法の１２種体型ってあるけど、自然手技療法では『車分類学』っていうのでも作ろうかしら（笑）。講師諸氏や生徒には判らさそうで不評だろうけど、車の友人達にはよくわかるだろうな〜。意味ないか！
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